Unterschiedlichste Kontrahenten haben in Neukaledonien den Meeresgrund erforscht und in den Gewässern von Vanikoro eine fremde Macht entdeckt. Nun nehmen alle Kurs auf das französische Cherbourg. Das Kriegsschiff der Südstaaten, die „Alabama“, wird die Küsten des Ärmelkanals in wenigen Stunden erreichen. Ihr auf den Fersen: das amerikanische Unterseebot „Kearsarge“. Und schließlich die kaiserliche „Charlemagne“... Die Schlacht steht kurz bevor!