Irgendwo in Italien zu Anfang des 17. Jahr­hunderts… Erschöpft von den blutigen Schlachten beschließen die Reiche des Nordens – von der Toskana bis Piemont –, die Kanonen zum Schweigen zu bringen und ihre Konflikte fortan von Berufs­duellanten austragen zu lassen. So treffen sich eines schönen Tages an die dreißig Duellschützen, um mit der Pistole in der Hand die Ehre ihres Auftraggebers zu verteidigen.
Unter ihnen ist auch Horacio d’Alba, der berühmteste aller Duellanten, der im Folgenden in ein politisches Komplott von größter Tragweite hineingezogen wird…