Bei dem Festakt, mit dem Largo Winch seinen Leiter der Handelsflotte, Sir Basil Williams, in den Ruhestand verabschieden will, erschießt ein Kellner den Spitzenmanager. Der Täter erweist sich als ein Türke namens Turgut Asala aus Trabzon am Schwarzen Meer; das Motiv ist unklar.
Das bleibt es auch, denn noch auf dem Weg zum Haftrichter wird Asala ermordet. Die New Yorker Polizei nimmt Largo ins Visier. Dann übernimmt das FBI. Es wird eng für Largo. Kurz entschlossen entzieht er sich durch Flucht der Verhaftung und nimmt die Sache selbst in die Hand...