1848. Unruhige Zeiten in Europa. Für den jungen Dr. med. Vanko Winczlav bringt das Jahr die Flucht aus seinem heimatlichen Montenegro in die USA. Ereignisreich ist auch sein weiterer Lebensweg: eine Vernunftehe, Haft in Sing Sing, Fronteinsatz im Bürgerkrieg, Fahnenflucht... Einen seiner Söhne versprengt es in den wilden Westen, den anderen nach Süden zu den Ölquellen. Die Largo Winch-Saga beginnt mit außergewöhnlichen Menschen.